大学入試シーズン本番を告げる大学入試センター試験が２０、２１の両日、全国７３５会場で実施される。埼玉、栃木の両県では１４日、一部の中学校で入試が行われた。「ガンバレ受験生」と声援を送るのは身内だけかと思いきや、食品メーカーも「受験生応援」と銘打った菓子やカップめん、レトルトカレーといった商品を続々と発売している。
「合格」「受かる」など縁起のよい言葉を連想させる名前を商品に付け、包装に「頑張れ！受験生」「合格応援」といった文句を印刷。ほとんどが、年末から入学試験が本格化する２月にかけての期間限定商品だ。
■お守りがわり
ブームのきっかけとなったのは、ネスレコンフェクショナリー（神戸市）のチョコレート「キットカット」といわれる。
「キットカット」の響きが、博多弁の「きっと勝つとぉ（きっと勝つよ）」に似ていることから、九州の受験生がお守りとして購入するようになり、口コミで全国に広がったそうだ。
ネスレは３年前から受験生向けの期間限定商品を販売。昨年の入試では受験生の３人に１人が試験会場に持参したという市場調査もあるという。今シーズンも「サクラサク」を商品名に取り入れたキットカットを売り出している。
■お菓子２倍
スナック菓子「カール」を長年販売している明治製菓も、６年前から「受かる」に語呂を合わせた「ウカール」を発売。最初の３年間はあまり売れなかったが、その後人気が出てきた。
他のメーカーも次々と参入。菓子だけでなく、カップめんやカレーなどに広がっている。業界関係者によると、受験生応援をうたう商品は、菓子だけでも今シーズン７０点に上り、昨季の２倍に増えるとみられる。
「ＤＨＡ入り合格ちくわ」を３年前から売っているのはマルハ。脳によいとされるドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を配合。ちくわ一つ一つに「合格」の焼き印を入れ、夜食や試験日の弁当のおかずとして人気だ。
このほか今季の商戦では日清食品やエースコックがカップめん、丸大食品がレトルトカレーを売り出した。
東京都内に住む４０歳代の会社員は「受験生の子供がいつもぴりぴりしている。でも商品名について雑談する時には表情が和らぐ」と話しており、神経が張り詰めている受験生や家族にとって息抜き効果があるようだ。
（受験ウカール 企業儲カール 合格応援食品が続々 izaより引用）
受験生だったら買ってるかも（笑）
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